HEATH LEDGER - Biografía

Familia y vida personal

- Heath Ledger nació el 4 de Abril de 1979, en Perth (Australia), hijo de Sally Ledger Bell, una maestra francesa, y Kim Ledger, un automovilista e ingeniero, cuya familia estableció y dirigió la compañía Ledger Engineering Foundry. La fundación de caridad Sir Frank Ledger fue creada en honor de su bisabuelo. Ledger asistió a la Escuela Primaria Mary's Mount, en Gooseberry Hill, y más tarde a la Guildford Grammar School, en donde tuvo sus primeras experiencias como actor, protagonizando una producción escolar como Peter Pan a los diez años de edad. Sus padres se separaron ese mismo año y se divorciaron al año siguiente. La hermana mayor de Ledger, Kate, una actriz y más tarde una publicista, con quien se llevaba muy bien, lo alentó a convertirse en actor, y su admiración por Gene Kelly lo inspiró a participar en un concurso realizando un exitoso número musical en su escuela. Heath y Kate también tenían dos hermanas, Ashleigh Bell (nacida en 1989), la hija de su madre con su segundo esposo y su padrastro Roger Bell, y Olivia Ledger (nacida en 1997), la hija de su padre con su segunda esposa y su madrastra Emma Brown.

- Ledger fue un ávido jugador de ajedrez, ganando el campeonato para niños ajedrecistas de Australia Occidental a los diez años de edad. Como adulto, solía jugar con otros ajedrecistas en el Washington Square Park. Allan Scott planeaba adaptar al cine la novela The Queen´s Gambit, cuyo argumento se basa en el ajedrez, lo cual hubiese sido el primer trabajo de Heath como director, ya que al momento de su muerte tenía planeado protagonizarla y dirigirla.

- Entre sus relaciones amorosas más importantes, se encuentran su noviazgo con la actriz Heather Graham, el cual duró varios meses entre 2000 y 2001, y su larga relación con la actriz Naomi Watts, a la cual conoció durante la filmación de Ned Kelly y con quien convivió desde 2002 hasta 2004. En el verano de 2004, conoció y comenzó una relación con la actriz Michelle Williams durante la producción de Brokeback Mountain, y su hija, Matilda Rose, nació el 28 de octubre de 2005 en Nueva York. Los padrinos de Matilda Rose son Jake Gyllenhaal, el coprotagonista de Ledger en Brokeback Mountain, y Busy Philipps, la compañera de elenco de Williams en Dawson´s Creek. Los problemas con los periodistas en Australia llevaron a Ledger a vender su residencia en Bronte, New South Wales y se mudó a los Estados Unidos, en donde compartió un departamento con Williams, en Boerum Hill, Brooklyn, desde 2005 hasta 2007. En septiembre de 2007, el padre de Williams, Larry Williams, le confirmó al periódico Daily Telegraph de Sydney que Ledger y Williams habían cortado su relación. Después de su separación con Williams, a finales de 2007 y principios de 2008, los periódicos y otros medios de comunicación vincularon románticamente a Ledger con las modelos Helena Christensen, Gemma Ward y con la antigua estrella infantil y actriz Mary-Kate Olsen.

Carrera

Década de 1990

- Tras aprobar sus exámenes de graduación a los dieciséis años de edad, Ledger abandonó la escuela para dedicarse a la actuación. Junto a Trevor DiCarlo, su mejor amigo desde que tenían tres años de edad, Ledger manejó a través de Australia desde Perth hasta Sydney, regresando a Perth para realizar un pequeño papel en Clowning Around (1992), la primera parte de una película para televisión en dos partes, y para trabajar en la serie de televisión: Sweat (1996), en donde personificó a un ciclista homosexual. Desde 1993 hasta 1997, Ledger también trabajó en la serie televisiva de Perth Ship to Shore (1993); en la serie dramática de corta duración de Fox Broadcasting Company titulada Roar (1997); en Home and Away (1997), uno de los programas televisivos más exitosos de Australia; y en la película australiana Blackrock (1997), su debut cinematográfico. En 1999, protagonizó la comedia para adolescentes 10 Things I Hate About You y la aclamada película policial australiana Two Hands, dirigida por Gregor Jordan.

Década de 2000

- Desde 2000 hasta 2005, realizó varios papeles como actor de reparto. Los más notables fueron como Gabriel Martin, el hijo mayor de Benjamin Martin (Mel Gibson), en El Patriota (2000), y como Sonny Grotowski, el hijo de Hank Grotowski (Billy Bob Thornton), en Monster´s Ball (2000). También tuvo papeles protagónicos, en Destino de Caballero (2001), Las cuatro Plumas (2002), The Order (2003), Ned Kelly (2003), Casanova (2005), Los Hermanos Grimm (2005), y Lords of Dogtown (2005). En 2001, ganó un Premio ShoWest en la categoría "Estrella Masculina del Mañana".

- Ledger recibió los premios al mejor actor de 2005 tanto del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York como del Círculo de Críticos de Cine de San Francisco por su actuación en Brokeback Mountain, en la cual interpreta a Ennis del Mar, un vaquero de Wyoming, quien tiene una relación amorosa con el aspirante a vaquero de rodeo Jack Twist, interpretado por Jake Gyllenhaal. También recibió una nominación a los Premios Globo de Oro por mejor actor dramático y una nominación a los Premios Oscar por este papel, convirtiéndolo, a los 26 años de edad, en el noveno actor más joven en ser nominado para el Óscar al mejor actor. En la crítica de la película publicada en el The New York Times, el crítico Stephen Holden escribió: "Tanto el Sr. Ledger como el Sr. Gyllenhaal hacen físicamente clara esta angustiosa historia de amor. El Sr. Ledger desaparece mágica y misteriosamente bajo la piel del magro y fibroso personaje. Es una gran actuación, tanto como las mejores de Marlon Brando y de Sean Penn".En una crítica en Rolling Stone, Peter Travers declaró: "La magnífica interpretación de Ledger es un milagro de la actuación. Parece llevarla dentro suyo. Ledger no sólo sabe cómo actúa, habla y escucha Ennis; sabe cómo respira. Verlo inhalar la fragancia de la camisa de Jack es darse cuenta del dolor por el amor perdido".

- Después de Brokeback Mountain, Ledger coprotagonizó con la actriz australiana Abbie Cornish en la película Candy (2006), una adaptación de la novela Candy: A Novel of Love and Addiction de 1998, como un joven adicto a la heroína que trata de librarse de su adicción. Por su actuación como Dan, el aprendiz del personaje de Geoffrey Rush, fue nominado para varios premios en la categoría de mejor actor, incluyendo una del Círculo de Críticos de Cine de Australia en 2006, el cual fue obtenido tanto por Cornish como por Rush en sus categorías. Un par de semanas después del estreno de Candy, Ledger fue invitado a sumarse a la Academia de Cine y Ciencias.

- Como uno de los seis actores que representaron diferentes aspectos de la vida de Bob Dylan en la película de 2007 "I´m Not There", dirigida por Todd Haynes, Heath "ganó elogios por su personificación de 'Robbie [Clark]', un actor temperamental y sin cultura que representa el lado romántico de Dylan, pero dice que los elogios nunca fueron su inspiración". Póstumamente, el 23 de febrero de 2008, compartió el Premio Independent Spirit Robert Altman con el resto del elenco de la película, con su director y con el director de audiciones.

- En su penúltima actuación cinematográfica, Ledger interpretó al Joker en The Dark Knight (El caballero Oscuro), dirigida por Christopher Nolan, la secuela de la película de 2005 Batman Begins, estrenada, en Australia, el 16 de julio de 2008, casi seis meses después de su fallecimiento. Mientras aún trabajaba en la película, en Londres, le dijo a Sarah Lyall, en su entrevista publicada en el New York Times el 4 de noviembre de 2007, que veía al Joker de The Dark Knight como un "payaso psicópata, asesino en serie y esquizofrénico sin un gramo de empatía". Para prepararse para el papel, le dijo a la revista Empire, "Fui a una habitación de hotel en Londres varias veces durante un mes, me encerré, llevé un pequeño diario y experimenté con voces — era importante tratar de encontrar una voz y una risa un tanto icónica. Terminé aterrizando en el reino de un psicópata: alguien con muy poca conciencia de sus actos"; más tarde, Ledger cambió su punto de vista hacia el personaje, describiéndolo como "simplemente un payaso

absolutamente sociópata, con sangre fría y asesino en serie", añadiendo que Nolan le había permitido que desarrollase libremente el personaje, el cual encontró "divertido, porque no hay límites sobre lo que el Joker puede decir o hacer. Nada lo intimida, y todo es una gran broma para él". Por su trabajo en The Dark Knight, Ledger obtuvo el Premio Oscar al mejor actor de reparto, el cual fue recibido por su familia, además de muchos otros premios póstumos incluyendo el Gobo de Oro al mejor actor de reparto, recibido por Christopher Nolan en su representación.

Al momento de su fallecimiento, el 22 de enero de 2008, Ledger había completado casi la mitad de su papel como Tony en la película The Imaginarium of Doctor Parnassus.

Trabajos como director

- Ledger aspiraba a convertirse en un director de cine y realizó varios videos musicales. El 23 de febrero de 2008, cuando aceptó el Premio ISP Robert Altman (compartido en forma póstuma) el director Todd Haynes los elogió ampliamente.

En 2006 Heath dirigió los videos musicales del artista australiano de hip-hop N´fa de las canciones incluidas en su primer CD, Cause an Effect y del sencillo "Seduction Is Evil (She's Hot)". Más tarde ese año, inauguró una nueva compañía discográfica, Masses Music, con el cantante Ben Harper y también dirigió un video musical para la canción "Morning Yearning", de Harper.

- En una conferencia de prensa en el Festival de Cine de Venecia en 2007, Ledger habló sobre su deseo de hacer un documental sobre el cantante y compositor británico Nick Drake, quien falleció en 1974, a los veintiséis años de edad, de una sobredosis de antidepresivos. Ledger creó y actuó en un video musical de la grabación de una canción de Drake, escrita en 1974, sobre la depresión titulada "Black Eyed Dog"–un título "inspirado por el término descriptivo de Winstom Churchill hacia la depresión" (perro negro); fue visto públicamente sólo dos veces, en primer lugar en el Festival Bumbershoot, en Seattle, Washington, llevado a cabo desde el 1 de septiembre al 3 de septiembre de 2007; y en segundo lugar como parte de "A Place To Be: A Celebration of Nick Drake", con su emisión de Their Place: Reflections On Nick Drake, "una serie de homenajes cortos filmados hacia Nick Drake" (incluyendo el de Ledger), patrocinado por American Cinematheque, en el Teatro Grayman's Egyptian de Hollywood el 5 de octubre de 2007. Tras el fallecimiento de Ledger, su video musical de "Black Eyed Dog" fue presentado en Internet mediante cortos de noticias distribuidos por el sitio web You Tube.

- Ledger trabajó con el guionista y productor escocés Allan Scott en una adaptación de la novela de 1983 The Queen's Gambit de Walter Tevis, en la cual planeaba ser tanto director como protagonista, convirtiéndose en su primer largometraje como director.

Dificultades para dormir y otros problemas relacionados con el trabajo

- En su entrevista en el New York Times, publicada el 4 de noviembre de 2007, Ledger le dijo a Sarah Lyall que sus papeles recientes en I´m Not There (2007) y The Dark Knight (2008) le dificultaron conciliar el sueño: "La semana pasada probablemente dormí dos horas por noche en promedio... No podía dejar de pensar. Mi cuerpo estaba exhausto, pero mi mente seguía funcionando". En la entrevista, le dijo a Lyall que había tomado dos píldoras Ambien, ya que una sola no le había funcionado, quedando "en estado de estupor, y despertándome sólo una hora después, todavía con la mente a toda máquina".

- En enero de 2008 en Londres, antes de su regreso a Nueva York desde su último trabajo como actor, mientras sufría aparentemente de una enfermedad respiratoria, solía quejarse con su coprotagonista Christopher Plummer de que tenía muchos problemas para dormir y le decía que tomaba píldoras para solucionar el problema: confirmando que Heath no se sentía bien durante la filmación, Plummer dijo "todos nos resfriamos porque la filmación en exteriores tenía lugar durante noches horribles y frías. Pero Heath continuó y no creo que haya tomado los antibióticos... Creo que tenía neumonía. Además, decía todo el tiempo 'Maldición, no puedo dormir', y tomaba todas esas píldoras (para que lo ayudasen) ".

- En un artículo publicado en la revista Interview, después de su muerte, la antigua prometida de Ledger Michelle Williams también confirmó los reportes de que el actor tenía problemas para dormir. "Desde que lo conocí, tuvo problemas de insomnio", declaró Williams. "Tenía demasiada energía. Su mente estaba funcionando, funcionando, funcionando, siempre funcionando".

Fallecimiento

- Aproximadamente a las 2:45 p.m. ( Tiempo del Este), el 22 de enero de 2008, Ledger fue encontrado inconsciente en su cama por su ama de llaves, Teresa Solomon, y su masajista, Diana Wolozin, en su departamento ubicado en el cuarto piso de la calle Broome al 421, en el SoHo de Manhattan.

- Según la policía, Wolozin, quien había llegado temprano para una cita a las tres de la tarde con Ledger, llamó a la amiga de Ledger, la actriz Mary-Kate Olsen, para pedirle ayuda. Olsen, quien estaba en California, ordenó a una compañía de seguridad privada de Nueva York que se dirigiese a la escena. A las 3:26 p.m., "menos de quince minutos después de que Wolozin lo viese por primera vez en la cama" y sólo pocos momentos después de llamar a Olsen por segunda ver para expresarle su temor de que Heath estuviese muerto, Wolozin telefoneó al 911 "para anunciar que el Sr. Ledger no estaba respirando". Siguiendo el consejo del operador telefónico, Wolozin le administró la RCP al actor, pero no logró revivirlo.

- Los médicos de emergencias llegaron siete minutos después, a las 3:33 p.m., pero tampoco lograron revivirlo. A las 3:36 p.m., Ledger fue declarado muerto y su cuerpo fue retirado del apartamento. Sólo tenía 28 años.

Autopsia y análisis toxicológico

- Después de dos meses de intensa especulación en los medios tratando de averiguar las posibles causas de la muerte de Ledger, el 6 de febrero de 2008, la Oficina del Examinador Médico Jefe de Nueva York publicó sus conclusiones, basadas en una autopsia inicial del 23 de enero de 2008, y un análisis toxicológico subsecuente. El reporte concluye, en parte, "El Sr. Heath Ledger falleció como resultado de una intoxicación aguda por los efectos combinados de la oxicodona, hidrocodona, diazepam, temazepam, alprazolam y la doxilamina." Declara en forma definitiva: "Hemos concluido que la muerte es accidental, resultante del abuso de las prescripciones médicas." Los medicamentos hallados en el análisis toxicológico son prescritos comúnmente en los Estados Unidos para controlar insomnio, ansiedad, depresión, dolor, y/o síntomas del resfriado. Pese a que la Associated Press y otros medios masivos reportaron que "la policía estima el momento de la muerte de Ledger entre la 1 p.m. y las 2:45 p.m." (del 22 de enero de 2008), la Oficina del Examinador Médico anunció que no se diría públicamente la hora estimada oficial de la muerte. El anuncio oficial de la causa y la forma de la muerte de Ledger intensificaron la preocupación sobre los crecientes problemas con el abuso de drogas recetadas o su uso indebido combinado con otros medicamentos.

Investigación federal

- A fines de febrero de 2008, una investigación llevada a cabo por la Agencia de Aplicación de Drogas sobre los profesionales médicos relacionados con Ledger exoneró a dos médicos estadounidenses con matrícula de Los Ángeles y Houston, de cualquier mala praxis, determinando que "los doctores en cuestión le han prescrito otros medicamentos a Ledger, los cuales no fueron las píldoras que lo mataron".

- El 4 de agosto de 2008, citando fuentes desconocidas, Murray Weiss, del New York Post, reportó que Mary-Kate Olsen se "negó (mediante su abogado, Michael C. Miller) a ser entrevistada por los investigadores federales sobre la muerte accidental de su amigo íntimo Heath Ledger... (sin) ... inmunidad de acusación", y que, cuando se le consultó sobre lo sucedido, Miller se negó a hacer declaraciones. Más tarde en ese mismo día, luego de que la policía confirmó la esencia del relato de Weiss ante la Associated Press, Miller hizo una declaración negando que Olsen le hubiese otorgado las drogas que causaron la muerte de Ledger al actor y asegurando que la joven no sabe de dónde provinieron. En su declaración, Miller dijo específicamente: "A pesar de las especulaciones de los tabloides, Mary-Kate Olsen no tuvo nada que ver con las drogas que se encontraron en el cuerpo o en la casa de Heath Ledger, y no sabe cómo las obtuvo", enfatizando que "las descripciones de los medios, atribuidas a una fuente sin identificación, son incompletas e inexactas".

- Después de un torbellino de especulaciones en los medios, el 6 de agosto de 2008, la Oficina de Leyes de Estados Unidos, en Manhattan, cerró su investigación acerca de la muerte de Ledger sin presentar cargos y sin citar a Olsen. Con los detalles de los dos médicos y de Olsen, y el cierre de la investigación porque los encargados de la Oficina de Leyes en Manhattan "no creyeron que hubiese un objetivo viable", todavía no se sabe cómo obtuvo Ledger la oxicodona y la hidrocodona en la combinación letal que lo mató.

- Once meses después de la muerte de Ledger, el 23 de diciembre de 2008, Jake Coyle, escribiendo para la Associated Press, anunció: "La muerte de Heath Ledger fue votada como la historia principal de la industria del entretenimiento por el periódico estadounidense y sus editores entrevistados por The Associated Press", porque causó "sorpresa y confusión" sobre "las circunstancias", porque el fallo de la muerte fue que se trató de un accidente causado por "una combinación tóxica de drogas recetadas", y por la continuación de "su legado en su actuación ampliamente elogiada como el Joker en el éxito de taquilla más grande del año, The Dark Knight".